Herculanum est plus petite que Pompéi, mais pas moins émouvante, je dirais presque : au contraire. Et sa visite est aussi incontournable. Découverte et fouillée plus tard, enfouie sous les boues volcaniques et non sous les lapili et les cendres, elle est mieux conservée, et permet de se faire une idée plus précise encore de la vie dans les cités antiques d'Italie. En partie enfouie sous la ville moderne, elle ne pourra jamais être fouillée entièrement. Ce mystère peut-être ajoute encore à son charme.
Casa d'Argo
Casa dell'Albergo
Termopolium
Les termes d'Herculanum sont bien conservés, particulièrement ceux des femmes. J'aime les plafonds nervurés des vestiaires, les grandes vasques de marbre des salles chaudes, et les jolis bancs de pierre qui les meublent. Les sols sont pavés de petites mosaïques noires et blanches, représentant Poséidon et des animaux marins, ou des motofs géométriques à l'intérieur desquels se glissent de petits motifs, anodins ou très coquins, notamment dans les termes féminins.
Termes des hommes
Termes des femmes
Sacello degli Augustati(Sacellum des Prêtes d'Auguste, ou sanctuaire des prêtres du culte impérial)
La maison au salon noir fait partie des plus belles d'Herculanum. Elle appartenait à un esclave affranchi, qui n'avait pas hésité à se retrousser les manches... et sans doute à se boucher le nez, pour bâtir sa fortune sur la vidange des fosses septiques de ses concitoyens. C'est l'inscription du tarif sur l'une des colonnes du péristyle, tout à fait étonnante dans une si élégante demeure, qui nous renseigne.
Casa del Salone Nero
Cardo IV Superiore
Casa del Bel Cortile
La maison de Neptune et d'Amphitrite est de toute beauté, en particulier la décoration du triclinium, dont la mosaïque centrale donne son nom à la maison. Donnant sur la rue, une boutique d'alimentation avec ses amphores et ses étagères.
Casa di Nettuno e Amfitrite
La maison à claie était dédiée à la location d'appartements, pour des familles moins fortunées. La technique de construction est rapide et peu coûteuse à mettre en oeuvre, la maçonnerie riche en chaux étant tenue par un treillage de bois, qui n'est pas sans rappeler les colombages de nos maisons médiévales. Il s'agissait d'une technique expérimentale, qui n'était pas mise en oeuvre à Pompéi, car elle était réputée moins solide que les techniques traditionnelles.
Casa a Graticcio
La maison de l'alcôve est ainsi baptisée car elle conserve les traces des boiseries d'un lit de repos.
Casa dell'Alcova
Casa del Gran Portale
Palestra
Casa dell'atrio Corinzio
Casa con Giardino
Casa del Relievo di Telefo
La maison des cerfs est sans aucun doute ma préférée. Elle est réputée comme l'une des plus belles, et devait être fort agréable à vivre, avec sa terrasse donnant sur la mer et son grand jardin intérieur. Le mobilier extérieur est d'ailleurs particulièrement riche, avec sa table de marbre aux pieds en forme de lions, et ses quatre statues. A coup sûr, c'est là que j'aurais aimé habiter si j'avais vécu à Herculanum.
Casa dei Cervi
A côté de de l'aire sacrée, où l'on trouve les temples aux divinités, et de belles stèles en haut relief dont le style évoque l'art assyrien, les termes suburbains, que nous n'avons pas pu visiter car ils sont actuellement en travaux. En dessous se trouvait le port, avec ses magasins en arcades. C'est là qu'on a retrouvé nombre de squelettes, ce qui laisse à penser que les habitants ont tenté de fuir par la mer, sans y parvenir, du moins pas tous. Cette dernière image, après la beauté du site et la richesse des maisons, serre le coeur...
Aera Sacra
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